大家好，我是張璐，來(lái)自中山大學(xué)生態(tài)學(xué)院。我是一名研究野生動(dòng)物的科研工作者，水獺是我目前最主要的研究對(duì)象。 是的，這個(gè)動(dòng)物叫做水獺（tǎ），它不是“水瀨”，也不是“水懶”。

“獺”這個(gè)字在公元前150年的《淮南子》一書(shū)中就已經(jīng)有記載，所以這個(gè)字已經(jīng)有兩千多年的歷史了。并且在這么長(zhǎng)的時(shí)間里，一直指的是同一種動(dòng)物。

其他的一些古書(shū)上也有關(guān)于水獺的記載，比如它們的分布、行為習(xí)性，還有利用價(jià)值。在公元前50年的《禮記》、公元1050年的《埤雅》中，均有水獺行為的相關(guān)記載，關(guān)于水獺漁業(yè)的記錄在公元700年的《朝野僉載》一書(shū)中也能看到。

這說(shuō)明在我國(guó)古代，人們對(duì)水獺的認(rèn)識(shí)還是比較多的。但是到了現(xiàn)代，水獺似乎遠(yuǎn)離了大家的日常生活。

我想問(wèn)大家這樣兩個(gè)問(wèn)題，第一個(gè)問(wèn)題是關(guān)于水獺外形的。我們來(lái)做個(gè)試驗(yàn)，大家覺(jué)得下圖中哪一個(gè)是水獺呢？

正確答案是B。A是河貍，C是海貍鼠，D是北美水貂，E是巨蜥。巨蜥就不多說(shuō)了，跟水獺的差異確實(shí)有點(diǎn)大。海貍鼠跟北美水貂都不是原產(chǎn)于我國(guó)的動(dòng)物，所以大家一般在野外是見(jiàn)不到它們的，但很多人可能會(huì)把河貍跟水獺給搞混了。

我們國(guó)家的河貍只分布在新疆最北部的阿勒泰地區(qū)，其他地方是沒(méi)有的。河貍是嚙齒目動(dòng)物，門(mén)牙非常發(fā)達(dá)，會(huì)啃樹(shù)，是吃素的動(dòng)物。而水獺是食肉目動(dòng)物，有非常尖而強(qiáng)大的犬齒。

另外，河貍和水獺在水里游的時(shí)候不太好區(qū)分，但是如果能夠看到它們的尾巴，就很好分辨了。河貍的尾巴非常的特殊，是扁扁的、槳狀的尾巴，水獺的尾巴是又圓又長(zhǎng)的。

第二個(gè)問(wèn)題是關(guān)于水獺習(xí)性的。大家覺(jué)得在游泳、啃樹(shù)、吃魚(yú)、筑壩、爬樹(shù)中，哪些是水獺的習(xí)性呢？

這是個(gè)多選題，只要不選啃樹(shù)和筑壩，就都是對(duì)的。希望大家能記住，啃樹(shù)和筑壩都是河貍的習(xí)性，不是水獺的習(xí)性。

這兩個(gè)問(wèn)題，來(lái)自我在2016年做過(guò)的一次問(wèn)卷調(diào)查。當(dāng)時(shí)我們收集了將近400份問(wèn)卷，兩個(gè)問(wèn)題都回答正確的人只有30%。甚至從事野生動(dòng)物相關(guān)行業(yè)的人跟一般公眾的正確率也沒(méi)有什么差異。所以當(dāng)時(shí)我們覺(jué)得，大家對(duì)于水獺的認(rèn)識(shí)實(shí)在是非常的有限。

言歸正傳，我們說(shuō)的水獺不是一種動(dòng)物，而是一類動(dòng)物。它們屬于食肉目鼬科水獺亞科，和各種鼬、獾、貂是親戚，長(zhǎng)得比較類似，都是細(xì)長(zhǎng)的一條。

▲歐亞水獺、秘魯水獺、江獺；

智利水獺、毛鼻水獺；

巨獺、北美水獺；

斑頸水獺、非洲小爪水獺；

長(zhǎng)尾水獺、剛果小爪水獺；

亞洲小爪水獺、海獺

全世界總共有13種水獺，外形、習(xí)性都比較相似，但為了適應(yīng)不同的環(huán)境，在細(xì)節(jié)上是有所不同的。

水獺是一類非常成功的中等體型捕食者，除了南極洲和大洋洲之外，在其他大洲都有分布。但是在日常生活中，除了動(dòng)物園，大家一般很難有機(jī)會(huì)親眼見(jiàn)到水獺。不過(guò)網(wǎng)上水獺相關(guān)的一些視頻、圖片，表情包還是非常多的。

例如這個(gè)非常著名的網(wǎng)紅——海獺。它其實(shí)是水獺家族中最重的一種，成年海獺能夠長(zhǎng)到差不多90斤，它們終身生活在海上，幾乎不上岸。海獺睡覺(jué)的時(shí)候喜歡牽著小手，這個(gè)不是在賣(mài)萌，只是為了防止自己一覺(jué)醒來(lái)，不知道被海流沖到哪里去了。所以它需要找個(gè)同伴，或者是拿巨藻等海藻把自己纏一下，然后固定在那兒。

海獺也會(huì)花大量的時(shí)間理毛，就是我們看到的海獺“搓臉”的表情包。因?yàn)樗枰３置l(fā)的蓬松，使毛發(fā)間充滿空氣，就能更好地保暖。海獺有著所有哺乳動(dòng)物中最濃密的毛發(fā)，所以不同于其他依靠皮下脂肪保暖的海獸，它們是依靠毛皮保暖的。

正因?yàn)楹＋H毛皮非常優(yōu)越的保暖性能，從18世紀(jì)開(kāi)始，它們就被大量捕殺，海獺種群一度達(dá)到非常瀕危的程度。當(dāng)然，現(xiàn)在海獺是受保護(hù)的，種群數(shù)量也在不斷地恢復(fù)。

生活在中國(guó)的水獺

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那我們國(guó)家有沒(méi)有水獺呢？

▲上：歐亞水獺、亞洲小爪水獺

下：江獺（© Ed Brown）

當(dāng)然是有的，而且不止一種，是三種，包括歐亞水獺、亞洲小爪水獺以及江獺。

▲© 韓雪松

這三種水獺在我們國(guó)家的分布大致是這樣的：歐亞水獺分布比較廣，在我國(guó)的中部、南部、東北部以及新疆最北部都是有分布的；小爪水獺分布在南方的幾個(gè)省；而江獺只在云南的西部和南部的邊境上有分布。

這三種水獺最主要的區(qū)別在于體型。小爪水獺比較小，大概跟家貓差不多大，歐亞水獺和江獺比較大一點(diǎn)，成年個(gè)體最大能長(zhǎng)到20斤。

它們的頭型差異也是比較大的，尤其是歐亞水獺，腦袋又扁又長(zhǎng)。相比之下，小爪水獺的腦袋就會(huì)顯得更圓、更短一些，所以看起來(lái)會(huì)更可愛(ài)一些。江獺的頭型是介于這兩者之間的。

歐亞水獺鼻墊的形狀也是非常特別的，鼻墊中間上下都有一個(gè)明顯的突起，呈現(xiàn)“W”形和“M”形，這是它的一個(gè)鑒別體征。

歐亞水獺的爪子比較強(qiáng)壯，爪尖也是比較明顯的，腳印上能夠明顯看到爪尖，而另外兩種水獺的爪子比較小，爪尖不明顯。

▲歐亞水獺（© 韓雪松）

另外，在生活習(xí)性上，歐亞水獺是獨(dú)居動(dòng)物，成年的個(gè)體只在繁殖期可能一起活動(dòng)，其他時(shí)候如果見(jiàn)到多只個(gè)體在一起，一般是媽媽帶著小崽。

▲小爪水獺（© Clyde Nishimura）

江獺和小爪水獺則是群居的，一般是一對(duì)水獺夫婦帶著幾個(gè)孩子，多的可能有十幾只，形成大家庭一起生活。

▲江獺

比如在新加坡，江獺家族之間為了爭(zhēng)奪領(lǐng)地，還發(fā)生過(guò)群毆事件。

為什么要研究水獺

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我想，大家現(xiàn)在對(duì)水獺應(yīng)該有一定的認(rèn)識(shí)了。接下來(lái)就聊聊我為什么研究水獺。

▲© Denver Zoo

我在2016年入職中山大學(xué)，也是從那時(shí)候開(kāi)始研究水獺。之所以選擇水獺，當(dāng)然是因?yàn)樗L(zhǎng)得萌??！這是個(gè)看臉的世界嘛，對(duì)吧？

開(kāi)個(gè)玩笑。這是一個(gè)原因，但不是最主要的原因，主要的原因有兩個(gè)，一個(gè)是水獺瀕危；第二個(gè)是水獺重要。

為什么這樣說(shuō)呢？這是我們收集的過(guò)去400年間水獺在中國(guó)的分布變遷圖，每一張圖的時(shí)間跨度都是一個(gè)百年，圖上深綠色的區(qū)域就表示那個(gè)時(shí)間段有水獺分布。我們發(fā)現(xiàn)，從1550年到1950年，水獺在中國(guó)的分布面積至少?zèng)]有發(fā)生明顯的縮減，這說(shuō)明水獺很好地適應(yīng)了那時(shí)的環(huán)境以及人的干擾，在中國(guó)分布比較廣泛，尤其是在中部和南部地區(qū)。

但在2000年之后，我們能夠確認(rèn)的水獺分布點(diǎn)就只剩57個(gè)了。其中有50個(gè)是歐亞水獺的，3個(gè)是小爪水獺的，還有另外4個(gè)點(diǎn)物種不能確定。

我們拿50個(gè)歐亞水獺的分布點(diǎn)做了潛在棲息地的模型預(yù)測(cè)，發(fā)現(xiàn)水獺的潛在棲息地（圖上的藍(lán)色區(qū)域）主要分布在青藏高原的東南部以及東北地區(qū)。而歷史上有大量水獺分布的東南部地區(qū)，目前只剩下零星斑塊了。

▲Li & Chen, 2017

水獺分布為什么會(huì)減少這么多呢？這個(gè)表顯示的是上個(gè)世紀(jì)50年代到80年代平均每年各省收購(gòu)水獺毛皮的數(shù)量，那個(gè)時(shí)候收購(gòu)還是合法的。

在50年代，各省每年收購(gòu)水獺皮數(shù)在幾百?gòu)垺浊埳踔辽先f(wàn)張不等。然后到了80年代，收購(gòu)數(shù)量變成了幾十張，最多也就是幾百?gòu)?。這些數(shù)字從一個(gè)側(cè)面說(shuō)明這段時(shí)間內(nèi)水獺的種群數(shù)量下降得非常的厲害。

▲©中國(guó)產(chǎn)經(jīng)新聞報(bào)

還有一個(gè)原因是水污染。農(nóng)業(yè)廢水、工業(yè)廢水還有生活污水的排放，使得各大江河湖海的水質(zhì)惡化，這不僅造成了魚(yú)類的死亡，減少了水獺的食物來(lái)源，還導(dǎo)致一些污染物像多氯聯(lián)苯在水獺體內(nèi)富集，直接影響它們的健康和壽命。

這導(dǎo)致的結(jié)果就是，我們國(guó)內(nèi)少有的幾個(gè)關(guān)于水獺種群數(shù)量的研究均顯示，在過(guò)去幾十年間，水獺的種群數(shù)量下降超過(guò)90%，并且在2006年之后，再也沒(méi)有確切的江獺的記錄了。所以從1988年開(kāi)始，水獺成為了國(guó)家二級(jí)保護(hù)動(dòng)物。

以上就是水獺瀕危的情況。研究水獺的另一個(gè)原因是水獺重要。那重要體現(xiàn)在哪兒呢？體現(xiàn)在水獺吃什么上。

▲© 韓雪松

水獺主要是吃魚(yú)的，像圖上這種高原鰍，對(duì)于水獺來(lái)說(shuō)那就是一口一個(gè)的小點(diǎn)心。

▲© fisherynation.com

大一些的魚(yú)也完全沒(méi)問(wèn)題，水獺幾口就能吃完。

▲© Meighan Makarchuk

大螃蟹也是不錯(cuò)的食物，水獺能夠連殼帶肉一起嚼了。

▲© Geoff Walsh

甚至鱷魚(yú)也在它的食物名單上。所以，別看水獺長(zhǎng)得萌萌的，它其實(shí)是猛獸，非常兇殘。

水獺能夠吃水里捕到的各種動(dòng)物，除了魚(yú)之外，還有蝦、蟹、蛙、水鳥(niǎo)、水生哺乳動(dòng)物，在食物少的時(shí)候甚至?xí)渣c(diǎn)昆蟲(chóng)。所以，它在淡水生態(tài)系統(tǒng)中占據(jù)食物鏈的頂端，是“頂級(jí)捕食者”，就好比虎、豹在森林中的地位。

頂級(jí)捕食者會(huì)通過(guò)“營(yíng)養(yǎng)級(jí)聯(lián)效應(yīng)”控制整個(gè)食物網(wǎng)，起到維持生態(tài)系統(tǒng)平衡的作用，所以水獺非常重要。

作為研究者，我們也一直關(guān)注水獺研究的情況。我們發(fā)現(xiàn)，雖然水獺既瀕危又重要，但事實(shí)上，在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，它一直處于被忽視的狀態(tài)。

國(guó)內(nèi)研究水獺的團(tuán)隊(duì)只有兩三個(gè)，2019年才有了第一個(gè)國(guó)家自然科學(xué)基金資助的水獺項(xiàng)目，大陸第一個(gè)研究水獺的博士是2022年才畢業(yè)的，水獺相關(guān)文章數(shù)量只有大熊貓的零頭。

所以，那還有什么可以說(shuō)呢，就開(kāi)始研究唄。

一個(gè)鏟屎官的尋獺記

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我們從最基礎(chǔ)的，比如水獺吃什么、在哪兒、有多少只、喜歡什么樣的棲息地這些問(wèn)題開(kāi)始研究。

我們選擇了4個(gè)研究地點(diǎn)，包括四川的唐家河保護(hù)區(qū)，青海的玉樹(shù)市結(jié)古鎮(zhèn)和昂賽鄉(xiāng)，還有廣東省的上川島。

我們?cè)谝巴舛甲鲂┦裁茨兀恳话阄覀儠?huì)沿著河岸走樣線，尋找水獺的活動(dòng)痕跡，包括糞便和腳印。

這是水獺的糞便，里邊會(huì)有很多的魚(yú)刺、魚(yú)骨頭，還有魚(yú)鱗。新鮮的水獺糞便聞起來(lái)有一股很大魚(yú)腥味，所以比較好辨認(rèn)。

我們甚至還訓(xùn)練了一條搜糞犬來(lái)幫助我們尋找水獺糞便，但不知道是不是因?yàn)闃颖静粚?duì)，我們拿動(dòng)物園的小爪水獺糞便訓(xùn)練它后，帶它到唐家河去找歐亞水獺的糞便，結(jié)果一個(gè)水獺都沒(méi)有找到，只能把它送回去了。

當(dāng)找到糞便后要做什么呢？我們首先記錄位置和周圍的環(huán)境，包括河的寬度、水深、流速、石頭的大小等等。如果水獺糞便比較新鮮，我們會(huì)采集帶回實(shí)驗(yàn)室。

所以，我們自稱是“水獺鏟屎官”，是不是聽(tīng)起來(lái)比較高級(jí)一些？

水獺糞便能夠提供很多信息，包括這是不是水獺的糞便，是哪一只水獺的糞便，然后就可以計(jì)算這個(gè)區(qū)域生活著多少只水獺。

另外，水獺糞便也告訴我們水獺吃了什么。我們從糞便中提取DNA，用通用引物來(lái)擴(kuò)增，然后建庫(kù)、測(cè)序，最后就能得到獵物的名單。

這是我們做的唐家河保護(hù)區(qū)的水獺食譜圖。這里的水獺主要還是吃魚(yú)的，圖上紅色系都是各種魚(yú)，其他是一些水鳥(niǎo)和兩棲類，占的比例比較少。在不同的地點(diǎn)和季節(jié)，水獺的食性差異還是比較大的，這反映了水獺比較靈活的捕食策略。

水獺喜歡在固定的地點(diǎn)排便，所以會(huì)出現(xiàn)圖上這種糞便疊糞便的情況。

水獺排便點(diǎn)的選擇非常有意思，它們喜歡非常顯眼的、突出的大石頭，比如說(shuō)圖中這位老師站著的石頭，上面有好多水獺的糞便。往前看，那些稍微突出一點(diǎn)的石頭上也都有水獺糞便。

這其實(shí)是水獺的一種領(lǐng)地標(biāo)記行為，通過(guò)排便，它告訴其他的水獺，這里是我的地盤(pán)。

除了顯眼的大石頭，它們還喜歡在這種有遮蔽物的地方排便，比如說(shuō)大石頭下面的空隙，或者土洞中，可能是因?yàn)檫@些地方比較安全。

生活在玉樹(shù)這種城市環(huán)境中的水獺，因?yàn)楹拥栏脑欤烊坏恼诒挝锉容^少，它們就會(huì)利用像橋洞、水泥管之類的人工造物作為排便點(diǎn)。所以對(duì)于生活在城市環(huán)境中的水獺，提供足夠的隱蔽空間可能是一個(gè)不錯(cuò)的保護(hù)手段。

▲© 楊松

除了樣線，我們也在河邊合適的地點(diǎn)布設(shè)紅外相機(jī)。因?yàn)樗H是夜行性動(dòng)物，直接觀察比較困難，紅外相機(jī)能夠代替我們24小時(shí)拍攝水獺活動(dòng)。

我們用紅外相機(jī)拍到了一些有意思的現(xiàn)象，比如果子貍，它非常喜歡吃水獺的糞便。它非常喜歡水獺的糞便，可能是因?yàn)樗H糞便里有一些獨(dú)特的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)是果子貍所需要的，我們需要開(kāi)展更多的研究。

這是豹貓，水獺的好鄰居，它們喜歡同樣的地方——洞。但它們幾乎勢(shì)均力敵，一般誰(shuí)先到誰(shuí)先得。像這天晚上，水獺先到了，它就把后到的豹貓趕走了。

另一天晚上，同一個(gè)地點(diǎn)，是豹貓先到了，它就把后來(lái)的水獺趕走了。所以，這些物種間的關(guān)系非常有意思，我們后面也會(huì)開(kāi)展更多的研究。

我們能為水獺做點(diǎn)什么？

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總的來(lái)說(shuō)，我對(duì)于水獺的未來(lái)是持樂(lè)觀態(tài)度的。

前年，我們?cè)谔萍液颖Ｗo(hù)區(qū)所在的四川省青川縣做了全縣的水獺調(diào)查，結(jié)果還挺出乎意料的，我們發(fā)現(xiàn)，基本上所有主要的河流都有水獺活動(dòng)的蹤跡。

這可能有兩種原因，一是水獺一直都有，只不過(guò)之前大家不了解，不知道它還在。另外可能就是，隨著野生動(dòng)物保護(hù)的加強(qiáng)，水獺種群正在恢復(fù)。不管哪種情況，我認(rèn)為水獺的未來(lái)應(yīng)該是比較光明的，因?yàn)樗H其實(shí)是適應(yīng)性非常強(qiáng)的動(dòng)物。

▲Dorset Otter Group

https://dorsetmammalgroup.wordpress.com/otters-surveying/

來(lái)看兩個(gè)例子。一個(gè)是英國(guó)的歐亞水獺，這張圖展示的是1977-2010年英國(guó)水獺分布的變化。1977年大部分地區(qū)水獺的分布率是少于10%的，但到了2010年，大部分地區(qū)的分布率超過(guò)了50%。

▲新加坡江獺種群保護(hù)

另外一個(gè)例子是新加坡的江獺。在上世七八十年代，新加坡的江獺幾乎完全消失了，后來(lái)隨著水域的治理，吸引了江獺從對(duì)岸的馬來(lái)西亞過(guò)來(lái)定居。短短的二十多年，江獺就已經(jīng)在這個(gè)人口稠密的大都市里很好地生活了。

現(xiàn)在在新加坡，人們?cè)诠珗@散步的時(shí)候，能夠看到江獺從前面跑過(guò)，也能在市中心的河道中看到江獺打架、捕魚(yú)。所以，它為我們國(guó)家東南部的大城市，比如廣州、深圳，提供了人和水獺和諧共存的榜樣。

最后，我想提幾點(diǎn)，作為普通人，我們能為水獺做點(diǎn)什么？

首先，拒絕任何水獺制品，畢竟沒(méi)有買(mǎi)賣(mài)就沒(méi)有傷害。

其次，水獺需要干凈的水和充足的食物。所以保護(hù)環(huán)境、節(jié)約用水，是我們能夠?yàn)樗H做的一點(diǎn)小事，但是對(duì)于水獺來(lái)說(shuō)，這可能就是大事。

最后一點(diǎn)，我想說(shuō)雖然現(xiàn)在水獺很少，大家能夠見(jiàn)到它們的機(jī)會(huì)也很少，但如果有人有幸見(jiàn)到，還請(qǐng)為科研人員提供信息。

在這方面，新加坡其實(shí)也提供了一個(gè)榜樣。他們有非常好的水獺公民科學(xué)項(xiàng)目，可以通過(guò)手機(jī)APP或者網(wǎng)頁(yè)提交水獺出沒(méi)的地點(diǎn)、數(shù)量，然后研究者們就可以收集、匯總這些信息，再反饋給大家。這樣一來(lái)，所有人都可以參與到水獺的保護(hù)工作中來(lái)。

雖然我們現(xiàn)在還沒(méi)有這么完備的公民科學(xué)項(xiàng)目，但是也開(kāi)始了一些研究和保護(hù)的嘗試。如果大家有興趣的話，還請(qǐng)多多關(guān)注我們，可以作為志愿者參與我們的野外調(diào)查，或者為水獺的公益項(xiàng)目提供一點(diǎn)點(diǎn)支持。

希望在不遠(yuǎn)的將來(lái)，我們也能夠看到水獺在珠江里嬉戲玩耍，或者不經(jīng)意間從我們旁邊跑過(guò)。

謝謝大家！

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